Investigadores en el Reino Unido encontraron que los hombres y las mujeres tenían más probabilidades de dejar de fumar, hacer más ejercicio o bajar de peso si su pareja se toma parte. Por ejemplo, un fumador tenía más probabilidades de dejar de fumar si su pareja también dejaba de fumar que si su pareja nunca había fumado.
El estudio muestra que "cambiar juntos" se asocia con mejores resultados que ni siquiera tener un socio con un estilo de vida saludable consistente, dijo el investigador del estudio Jane Wardle, profesor de psicología y director del centro de investigación de la conducta de salud de la Universidad College de Londres.
Exactamente por qué las parejas que cambian sus comportamientos de salud en conjunto tienen mejores resultados eso está bastante claro, pero probablemente es porque los socios pueden influir en el comportamiento de los demás en formas tanto positivas como negativas, dijeron los investigadores.
"Nuestro estudio no abordó las razones del éxito", dijo Wardle Live Science. Pero se sospecha que la explicación tiene que ver con compartir el problema, la prestación de apoyo mutuo y tal vez añadiendo un toque de la competencia.
Cambio de pareja
Para el estudio, los investigadores analizaron los datos recogidos de más de 3700 de mediana edad o parejas de cierta edad en el Reino Unido que estaban casados o viven juntos. Los hombres y mujeres participaron en un estudio a largo plazo sobre el envejecimiento, y tuvieron que completar periódicamente cuestionarios sobre sus hábitos de salud durante un período de cuatro años.
Los investigadores analizaron el efecto de la decisión de una pareja para hacer un cambio positivo en una de las tres conductas de salud - fumar, hacer ejercicio o perder un 5% de su peso corporal - sobre los hábitos de salud de la otra pareja.
Los datos mostraron que cuando una persona cambia un comportamiento poco saludable, tener un compañero que también está haciendo esfuerzos para ser estar más sano durante el mismo período de tiempo, éste ejercería una había una mayor influencia que tener un compañero que nunca habría estado expuesto a un comportamiento no saludable y éste podría servir como un modelo a seguir.
Tener una pareja consistentemente saludable hizo hacer una diferencia cuando se trata de dejar de fumar o volverse más activo. Por ejemplo, tener una pareja que nunca ha fumado o le gusta hacer ejercicio parece aumentar las probabilidades de que otro compañero de cambiar sus maneras poco saludables en estas dos áreas, en comparación con tener una pareja que era saludable en esas áreas. Pero no se han encontrado indicios de éxito en cuanto a la pérdida de peso.
Los investigadores encontraron que las personas con sobrepeso cuyas parejas no tenía ningún problema de peso no eran más propensos a perder peso que las personas con sobrepeso con los socios que sí tenían un problema de peso. Sin embargo, en parejas en las que tanto el hombre como la mujer eran demasiado pesadas, un compañero de sobrepeso que perdió peso sirvió como un gran motivador hacia el otro aumentando en tres veces más las probabilidades de perder peso, de acuerdo con los hallazgos.
Cada vez más saludable
Los investigadores sugieren que los programas de cambio de comportamiento pueden ser más eficaces si estuvieran dirigidas a parejas en lugar de individuos.
No está claro lo que motiva a las parejas para hacerles cambiar juntos, si se trata de una decisión conjunta para estar más saludable, o la observación de los intentos de un socio para modificar un hábito poco saludable podría animar al otro socio a seguir también el ejemplo.
Independientemente de la razón, la clave para el cambio de comportamiento es hacer el cambio lo más fácil posible, dijo Wardle. Para ayudar a una pareja a ser más saludable, se recomienda estar atento sobre el cambio en lugar de sólo recordar a una persona sobre el comportamiento deseado para la salud, o regañar ese individuo.
Otra forma de ser de apoyo es por medio de una recompensa para que cumpla una meta. Por ejemplo, una pareja podría estar de acuerdo en que si hacen una dieta saludable para toda la semana, como recompensa, podrían ir al cine el fin de semana, dijo Wardle.
Aunque las parejas en este estudio tenían sobre unos 50 años, la edad puede tener poco efecto sobre si alguno de ellos cambian sus hábitos de salud. Wardle especuló que los resultados probablemente serían similares en parejas jóvenes.
"Es agradable ver que las parejas mayores todavía pueden influir en el uno al otro", dijo Wardle. "No se limitan a establecer en sus caminos."
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